이 연구는 노태우 정부부터 이명박 정부까지 한국의 대외원조현황을 조사하여 비교·분석하였다. 각 정권의 대외환경조건과 국제개발협력환경을 비교하였으며, 정권별 외교정책기조를 제시하면서 대외원조정책 방향과 어떻게 연결되고 있는지를 분석하였다. 이를 통해 대외원조정책의 특징을 도출하였으며 구체적인 정책이 어떻게 진행되었는지를 제시하고 있다.